为了方便消费者购买，出现了相关的网络购物软件，即购物向导或购物机器人。它可让用户查询、访问可能有需要出售产品的商店，并返回查询结果，再用简单明了的统一格式显示这些查询结果，以便于用户对所需购买的物品进行比较。目前，大多数购物向导专用于购买图书、音乐和影视商品、消费电子产品，以及计算机硬件和软件。当用户提出要求时，这些购物向导就查询商人的数据库，并返回查询结果。购买汽车和机票的代理软件采用一种与对话查询数据库相类似的查询方法，它根据收集的信息建立一个查询数据库，查询程序数据库每月更新一次。

购物向导提供的商品类型便于用户了解和选择。购买书籍、音乐光盘、盒式磁带或行式打印机，可以搜索的种类颇多。计算机硬件和软件是在线购物用户最为关注的项目，目前可供使用的购物向导和便宜货查询代理软件有十几种，从用于购买存储器和处理器芯片到先进的综合代理软件应有尽有。主要如下。购买音乐作品向导。常用的是安德森咨询公司的BargainFinder。该购物向导刚开始应用时只能在十多个网上音乐商店中查找音乐作品，后来该公司对其购物向导搜索列表上的商店进行了更新。用这个购物向导，用户必须确定音乐家和音乐作品的名称才能进行搜索。

购书向导。书店的购书向导是其中最流行的一种。Bargain-bot是这一领域有代表性的一般产品。该购书向导是通过书名或作者的姓氏进行搜索的。它可以搜索10个书店，包括亚马逊等网上大书店。对于亚马逊网上书店来说，它可以识别所找到的书号。在Words Worth书店中可以浏览书名。还有高级MXBook Finder，该向导有较高的选择书店的能力，如可以选择亚马逊, PowellBooks，Booksmith书店等。它还能搜索作者的姓名、书名、ISBN,书的类型，并能有选择地搜索部分图书价目。它的搜索速度很快。对书店的搜索结果以表格形式排列出来。