公司购买原材料和服务是一个复杂的多步骤过程。首先，购买者要寻找原料供货商，并确定他们是否能够满足批量、送货、质量和价格方面的要求一旦找到潜在的供货商，就必然要与供货商进行详细的信息交换以确保产品能够真正满足客户的要求，所有以上过程均可以视为信息的寻找和传递过程。在没有完备的计算机网络的条件下，上述信息的获得需要耗费大量的人力和财力，并且不能保证获得完全的信息。因特网在很大程度上克服了这个问题，随着加人网络的公司的增加，假定产品样品已经确认，供货商的生产线已经做好了生产准备，采购商就需要给出采的一定数量物品的定单。然后，采购方得到来自供货方的回函，确认定单已经收到，要求能够满足，当产品启运时，与货物交运发票一起，采购方还会得到通知。采购方的财会部门核实定单与发票，并付款。公司通过大量采购获得折扣，发展与主要供货商的关系以降低成本；同时，制造商不断引进愿意提供更低价格的供货商以降低成本。    对于实力雄厚的大公司而言，使用EDT(电子数据交换)系统来减少采购过程中的劳动、打印和邮递成本是现实可行的。日常采购过程中的自动化意味着采购人员有更多的时间集中于价格谈判和建立供货渠道。专家估计，目前通过这一系统进行的货物与服务的贸易最已经超过1500亿美元，使用电子数据交换系统的公司通常可以节约采购成本的5---10%。

 

一个公司安排供货的时间越长，对客户需求变化的反应就越慢。而库存越多，经营费用就越高，利润就相应降低，同时，大量库存并不一定能达到使客户满意的目的。对库存进行有效的管理不仅能提高客户的满意度，而且能降低经营成本，增加存货的周转率可以减少与库存相关的利息以及仓储费用，降低库存水平还表明现有的生产能力能得到更加有效的利用。有效的生产能力可以减少甚至取消因需要扩大生产能力而对厂房和设备的投资。

戴尔(Dell)计算机公司的例子，有效地说明了因特网及内部网(Intranet)如何使公司降低库存，更好地满足客户的需要。城尔创立了一种新的销售模式—按单定产并进行直销。通过这种方式减少了流通环节，在传统渠道中常见的代理商和零售商的高额。价差将会消失。同时库存成本将会大大降低。截止到1999年，戴尔已经取代了康柏的地位而成为台式计算机的最大生产商，与依靠传统方式进行销售的主要竞争对手相比，戴尔的计算机占有10%-15%的价格优势，作为一个诞生时日不久的公司，戴尔在竞争激烈的领域取得如此骄人的战绩，其根本原因在于对因特网的深人认识和利用。戴尔早在业界同行意识到这一点之助就开始研究如何利用因特网。早在1996年，戴尔的客户就能够通过戴尔的站点直接配置和订购计算机。在6个月内，戴尔侮天通过计算机销售价值达100万美元的计算机产品。几个月后，该数字又翻了一番。通过在线服务，戴尔彻底实现了无库存销售，戴尔采用的网上销售策略与常规销售方式最大的不同在于生产者与消费者直接的信息交流。在传统生产方式下，生产者对需求盈的掌握来自于市场价格变化，即通过价格这只“春不见的手”来判断生产数盆.而这种方式很难及时估计出市场需求量，生产的数坛往往落后于需求的变化。但是，戴尔对生产数最的判断直接来自于需求者，其生产最可以随需求变化而随时变化。及时把握市场节奏是戴尔实现无库存梢售的根木原因，而这又得益于因特网的充分运用。